„Aber deswegen muß es Ihnen ja noch lange nicht gefallen."

„Sie brauchen gar nicht so überheblich zu tun, Detective."

„Überheblich? Ich?"

In der Küche zuckte Tony zusammen. Er fragte sich, ob lange Jahre im Polizeidienst einem Menschen wohl die Illusion verliehen, persönlich unverletzbar zu sein oder ob man diesen Glauben bereits mitbringen mußte, wenn man sich für den Polizeidienst bewarb. Wie dem auch sein mochte: Detective Sergeant Mike Celluci schien sich bei seinem Flirt mit dem Tod prima zu amüsieren.

„Sie weiß, daß Sie ihren Angriff gestern bewußt provoziert haben. Ich habe es ihr gesagt." Mike war nicht so entspannt, wie er nach außen hin wirkte und beobachtete aufmerksam die Muskeln, die sich unter Henrys rohseidenem Jackett spannten und wieder lockerten. Einen direkten Angriff würde er nicht überleben. Auch keinen halbherzigen, wenn er ehrlich sein wollte - was bei der einen Rangelei, die zwischen ihm und Henry stattgefunden hatte, eindeutig unter Beweis gestellt worden war.

„Wenn Sie gerade versuchen, mich von Vicki abzulenken und sich selbst als Opfer anzubieten, Detective, dann kann ich Ihnen versichern, daß das nicht nötig ist. Wir haben gar keine Wahl, wir müssen zusammenarbeiten, wenn wir diese Erscheinung zur Ruhe betten wollen, und wie es scheint, muß ich mir wohl eingestehen, daß es durchaus möglich sein könnte, die Revierbezogenheit, die unsereins innewohnt, zu überwinden."

„Das ist ja wirklich großzügig von dir."

„Verdammt noch mal, Vicki!" Celluci sprang so rasch auf, daß er das Gleichgewicht verlor, auf den Knien aufschlug und jeansbekleidete Knochen auf blankpoliertes Hartholz trafen. „Müßt ihr euch immer derart an einen anschleichen?" Stöhnend kam der Detective wieder hoch. „Erst er und dann du!"

Vicki legte die Hände auf die Rückenlehne des Stuhls, aus dem sich Celluci eben erst unsanft erhoben hatte, und zwang sich gleichermaßen, dem Freund ein Lächeln zu schenken und den Blick von Henry zu lösen. „Du solltest dir nicht soviel Koffein reinziehen."

„Ihr Typen solltet pfeifen, ehe ihr irgendwo reinkommt", gab Celluci erbost zurück.

Ihr Typen.

Typen wie sie und Henry.

Nun war es nicht mehr länger möglich, das Band aus Hitze, das sie und den anderen Vampir verband, zu ignorieren. Mit ausdrucksloser Miene